Immer mehr Kinder leiden unter Autismus
Weltweit werden immer mehr Autismus-Spektrum-Störungen (ASS) bei Kindern und Jugendlichen gemeldet. Eine Datenerhebung der hkk Krankenkasse (Handelskrankenkasse) zeigt, dass sich die Betroffenenquote in Deutschland in den vergangenen zehn Jahren verdoppelt hat.
Weltweit werden immer mehr Autismus-Spektrum-Störungen (ASS) bei Kindern und Jugendlichen gemeldet. Eine Datenerhebung der hkk Krankenkasse (Handelskrankenkasse) zeigt, dass sich die Betroffenenquote in Deutschland in den vergangenen zehn Jahren verdoppelt hat.
Autismus wird laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) als Entwicklungsstörung des zentralen Nervensystems angeshen. Nach der Datenanalyse haben die meisten "Frühkindlichen Autismus" (36,8 Prozent) und "Asperger-Syndrom" (31,9 Prozent). Im Jahr 2022 waren insgesamt 1,1 Prozent aller bei der hkk versicherten Jungen bzw. jungen Männer im Alter von 0-24 Jahren von ASS betroffen. Mehr als doppelt so häufig wie weibliche Versicherte in dieser Altersgruppe (0,5 Prozent).
Vor allem genetische, aber auch hormonelle und soziale Ursachen werden als Ursache für die Diskrepanz diskutiert. "Vermutet wird auch, dass betroffene Mädchen und Frauen wegen unterschiedlicher geschlechtsspezifischer Verhaltensweisen soziale Beeinträchtigungen teilweise besser kompensieren können als ihre gleich stark betroffenen männlichen Altersgenossen", sagt Dr. Stefan Trapp, Kinder und Jugendarzt sowie Landesvorsitzender des Berufsverbands der Kinder- und Jugendärzte in Bremen.
Dass die Besonderheiten vieler Autisten gar nicht als Störung, sondern als Eigenart betrachtet wird, die keiner Behandlung bedarf, fordert eine wachsende Bewegung unter Forschern wie Laien unter dem Stichwort Neurodiversität. Positiv sei an dem Begriff, dass eine Stigmatisierung dadurch ein Stück weit zurückgehen könne. Auf der anderen Seite müsse man darauf achten, dass hier nicht ausgeblendet werde, dass viele Betroffene auf Hilfen angewiesen seien.
"Die Übergänge von individuellen Charakterzügen, die 'autistische' Aspekte aufweisen, zur Störung mit erheblicher Beeinträchtigung der individuellen Lebensqualität sind fließend", sagt Trapp. "Sicher spielen die Bereitschaft und Fähigkeit des individuellen sozialen Umfeldes, die Besonderheiten der Betroffenen zu akzeptieren und damit umzugehen, eine große Rolle, ob diese ihre ASS als Belastung erleben" so Trapp weiter.
Wie hoch der individuelle Leidensdruck ist, zeige, dass mehr als die Hälfte (53,6 Prozent ) aller ASS-Betroffenen mindestens eine weitere kinder- und jugendpsychiatrische Begleiterkrankung, wie Aufmerksamkeitsdefizits- und Hyperaktivitätsstörung (ADHS: 33,1 Prozent) oder Angststörung (24,6 Prozent) aufwiesen. "Die Mehrzahl der Betroffenen leidet an zusätzlichen, mit den ASS-verbundenen psychischen Störungen oder somatisch-neurologischen Erkrankungen, die häufig eine medikamentöse (Mit-)Behandlung erfordern", erklärt Trapp. Das bestätigen die hkk-Daten: 27,3 Prozent der Betroffenen erhielten Psychopharmaka. Auf dem ersten Platz lagen dabei ADHS-Medikamente (14,2 Prozent), gefolgt von Antipsychotika (6,7 Prozent) und Antidepressiva (6,5 Prozent)
Nicht-medikamentöse Behandlungen wie Psychotherapie erhielt jeder Dritte (30,0 Prozent), gefolgt von Ergotherapie (20,9 Prozent) und Logopädie (18,3 Prozent). Eine Behandlung durch qualifizierte Therapeuten solle möglichst rasch nach der Diagnosestellung ermöglicht werden, so Trapp. Ziel der eingesetzten Therapien ist die Verbesserung der individuellen Lebensqualität und Förderung der alltagspraktischen Kompetenz der Betroffenen. Dabei werden vor allem die Bereiche der sozialen Interaktion und belastender Verhaltensweisen in den Fokus genommen.
Wichtig ist darüber hinaus die Psycho-Edukation: Betroffene wie Eltern, Freunde und pädagogisches Personal sollten möglichst genau über die Störung aufgeklärt werden, damit sie Verständnis für die Eigenheiten und Bedürfnisse entwickeln können. Für Eltern gibt es spezielle Elterntrainings, in denen sie lernen, mit den Verhaltensweisen ihres Kindes umzugehen. In Bremen bietet der Verein Autismus Bremen e. V. mit der Beratungsstelle fachkundige Beratung. Ein möglichst tolerantes Umfeld, das die Störung nicht stigmatisiert, hilft Betroffenen sehr.
